Will man den herkömmlichen Loop abändern, kann man ganz einfach die Funktion query_posts() verwenden.
In den Klammern kann man dann seine Änderungen einpflegen, wie zb. so:
query_posts("cat=1&showposts=10&depth=0");
Wichtig:Vor dem Loop anwenden!
Wer mehr über die Optionen wissen will, sollte sich vorher unter http://codex.wordpress.org/ umschauen.