Will man den herkömmlichen Loop abändern, kann man ganz einfach die Funktion  query_posts() verwenden.

In den Klammern kann man dann seine Änderungen einpflegen, wie zb. so:

query_posts("cat=1&showposts=10&depth=0");

Wichtig:Vor dem Loop anwenden!

Wer mehr über die Optionen wissen will, sollte sich vorher unter http://codex.wordpress.org/ umschauen.